イーロン・マスクがTwitterを欲しがる理由とは？
Twitterはビジネスには不向きかもしれないが、その発信力と影響力を買うことは可能だ。
イーロン・マスクはTwitterの筆頭株主となってから取締役就任を受諾、そして即日辞退、さらには買収を提案している。なぜそのような流れになったのか？SNSとソーシャルメディアは混同しがちだが、れっきとした違いがある。
情報の伝達とやり取りを目的としたTwitterの強みを考えたら、納得するかもしれない。ソーシャルメディアの中にコミュニケーションを目的としたSNSが含まれるが、Twitterは情報の発信と受信のソーシャルメディアとしてのウェイトが大きい。
There are good reasons why Elon wants Twitter https://t.co/6GnIL3uUoO
— Recode (@Recode) April 15, 2022
他のソーシャルメディア企業に比べれば、Twitterは小さな存在です。
何年もの間、投資家はTwitterがその潜在能力を十分に発揮できていないと批判してきました。Twitterは、Facebookと比べて何十億人ものユーザーはいない。また、Google傘下のYouTubeのように、巨大な広告ビジネスにも成長していない（前四半期の売上はTwitterの5倍以上）。
しかし、イーロン・マスクが木曜日に430億ドルでTwitterの買収を提案したことは、それが実現可能かどうかは別として、はるかに大きなライバルと比較しても、同社がいかに重要で、影響力の大きい企業であるかを示している。世界一の富豪であるマスクが、すでに約30億ドルを投じてツイッターの筆頭株主となり、今、時間と労力を費やしてツイッターを完全に乗っ取りたいと声高に宣言しているのには、それなりの理由があるのだ。
仮にマスク氏がこの買収を実行するつもりがないとしても、彼は自分の権力と影響力を行使して、ツイッターに圧力をかけ、自分の望むように事業を運営させようとしているのです。Twitterがマスク氏にとって貴重なのは、要するに、ドナルド・トランプ前大統領のような政治家にとって貴重なのと同じ理由です。
彼は何年もの間、プラットフォーム上で結果なしに好き放題に発言し、Twitter（および他のほとんどのソーシャルプラットフォーム）が彼を永久停止にするほど一線を越えてしまうまで、発信し続けました。政治家、ビジネスリーダー、有名人、ジャーナリストにとって、Twitterはメッセージを増幅させ、自らの物語をコントロールするための重要なプラットフォームです。
マスク氏がツイッターに注目し、ツイッターの機能やユーザーへの対応に影響を与えようとすることは、利益の多寡にかかわらず、この会社が公共の場での発言にとっていかに重要であるかを明確に示しています。これほどの力を持つ会社を誰がコントロールできるようになるべきか、という問題を提起しています。
木曜日にバンクーバーで開催された2022年のTEDカンファレンスで、マスク氏は、なぜTwitterを買いたいのかという質問を受けました。
「私の直感的な強い感覚では、最大限の信頼と幅広い参加者を持つ公共のプラットフォームを持つことは、文明の未来にとって極めて重要です」と、マスク氏は語った。
マスク氏がTwitter社の所有や再編に関心を抱いていることは、その価値がソフトパワーという形でもたらされるとしても、このプラットフォームがいかに貴重であるかを示しています。
ツイッターの社会的・政治的価値は株価以上
ツイッターは多くの点でエリートのプラットフォームである。Twitterは、多くのフォロワーを持たない一般人の発言力を高めることもあるが、すでに著名で影響力のある人々のコミュニケーションツールとして最も力を発揮している。
特に米国では、1月6日に起きた国会議事堂での暴動を支持するツイートをしたことで永久停止処分を受けたトランプ氏が、大統領任期終了まで利用していたプラットフォームとして、Twitterは政治形成に大きな役割を担ってきた。
過去、トランプ、アレックス・ジョーンズ、マイロ・イアンノプロスといった、かつて著名だったユーザーがTwitterから追放されると、彼らは代替プラットフォームに注目するようになったが、Twitterのピーク時のようなソーシャルメディア上の注目を集めることはできなかった。
Twitterは、FacebookやGoogleとは異なり、金融市場がその力を完全に反映していない。そのためMusk氏は、2200億ドルを超える推定純資産総額の、ほんの一部で会社全体を買収するという考えを持つことができるのです。Twitterの重要性は、搾取されやすいという側面もあります。常にツイートすることでTwitterの価値を高めているVIPが、Twitterを利用して大混乱を引き起こす可能性もある。
インフルエンサーはTwitterを使ってQAnonのような陰謀論を主流に押し上げ、政治家はTwitterを使って暴力を脅し、有名人はTwitterを使って有害な健康誤報を広めている。これらの問題の結果として、Twitterは近年、選挙の虚偽の主張やCovid-19ワクチンに関する誤報のレッテル貼りなど、困難な道を行く言論問題についてのルールを拡大してきました。
新しい時代のTwitterは、人々に言いたいことを言わせるというコミットメントと、人々がそのプラットフォームを使って行うことのできる害を最小限に抑えるということのバランスを取り始めています。マスク氏にとっては、こうした条件を設定する人物であることに価値があり、議論を呼ぶような発言をできるだけ許容する側に立つと明言しています。
「Twitterはその国の法律に合わせるべきだ」と木曜日のTEDカンファレンスで語ったマスク氏は、その後「もしグレーゾーンなら、ツイートを存在させればいいと言うだろう」とも語った。しかし、絶対的な言論の自由を認めることは、実際よりも概念的には容易である。
もしマスク氏がTwitterを買収した場合、ヘイトスピーチから核兵器による暴力の脅威まで、様々な話題に関するそのモデレーションのルールは、最終的にはマスク氏の裁量か、マスク氏が任命したリーダーの裁量に委ねられることになるだろう。
FacebookやAppleのような他の大手テック企業がTwitterを買収しようとすれば、反トラスト法上の懸念が生じる可能性が高い。しかし、米国の法律では、マスク氏のような大富豪が大きな力を持つ企業を買収することを止めるものはない。マスク氏が自身のビジネスや政治的利益を形成するためにこのプラットフォームを利用する可能性は明白であるにもかかわらず、である。
マスク氏がTwitterの買収に興味を示したことで、何が起こるかはまだわかりません。世界一の富豪であるにもかかわらず、彼の財産の多くは株式に投資されているため、そのための流動的な資金を持ち合わせていない可能性があることは注目に値します。しかし、この武勇伝は、Twitterがその収益に関係なく、いかに価値があるのかを浮き彫りにしています。
※私見※
株を売った買ったでいくら儲けた、とか収益がどれだけとか関係なく、自身の影響力を増し、世論を動かす力のあるTwitterという武器を手に入れたい、という事なのでしょう。何を、誰をバンするかはイーロン・マスク次第ってことにもなりかねませんね。
ビジネスに活用できる情報収集のために英語猛勉中です＾＾英語とPCとネット関連で、日々やっている事や気になった事、忘備録のような感じで投稿していきます。